Cave à vin de vieillissement : Comment la choisir ?

Œnophile averti, vous souhaitez avoir à votre disposition une collection de vins de bonne qualité ? En investissant dans une cave à vin, vous pouvez conserver vos bouteilles chez vous et les faire mûrir vous-même. Vos vins sont gardés dans des conditions optimales, comme s’ils sont stockés dans une cave naturelle. Pour préserver au mieux vos boissons, il convient de bien choisir votre armoire à vin. Découvrez dans cet article les critères à prendre en compte au moment de sélectionner une cave à vin de vieillissement.

Qu’est-ce qu’une cave à vin de vieillissement ?

Une cave à vin de vieillissement est conçue pour faire vieillir le vin. Cette armoire réfrigérée permet de stocker les crus pendant de longues années afin qu’ils développent leurs saveurs. On peut y garder les bouteilles au frais pendant plus de 5 ans. Cette cave est principalement destinée aux amateurs de très bonnes bouteilles. Les collectionneurs et les œnophiles peuvent s’en servir pour faire mûrir eux-mêmes leurs vins de garde jusqu’à ce qu’ils atteignent leur apogée.

La cave à vin de vieillissement est un emplacement de choix pour conserver le vin de manière optimale. Elle reproduit fidèlement les conditions de conservation des caves souterraines, essentielles pour préserver la qualité du vin. En d’autres termes, elle respecte une série de critères qui permettent au vin de bien vieillir :

• une température stable de 12 °C ;
• l’obscurité : les bouteilles sont gardées à l’abri de la lumière, car les rayons UV détériorent la composition du vin ;
• un taux d’hygrométrie supérieur à 50 % ;
• l’absence de vibrations ;
• l’air pur.

Une cave à vin fonctionne à peu près de la même façon qu’un réfrigérateur. La seule différence, c’est qu’elle intègre des systèmes qui permettent de stabiliser la température, de gérer le niveau d’hygrométrie, etc. Cet appareil utilise plusieurs techniques pour créer le froid dont les techniques par compression et par absorption.

Comment choisir une cave à vin de vieillissement ?

L’achat d’une cave à vin de vieillissement représente un investissement important sur le long terme. Le choix de cet appareil doit donc être mûrement réfléchi. Voici quelques critères à prendre en compte pour bien choisir votre cave à vin de vieillissement.

La capacité de stockage

La capacité de stockage est un critère important dans le choix d’une cave à vin de vieillissement. Celle-ci varie selon les modèles. Que ce soit pour contenir seulement quelques bouteilles ou pour collectionner plus d’une centaine, la capacité de votre cave à vin dépend surtout de vos habitudes de consommation ainsi que de la place dont vous disposez. Toutefois, il est conseillé de choisir un modèle large si vous souhaitez constituer une collection de vins de garde. En effet, celle-ci va s’agrandir au fur et à mesure que vous achetez du vin dans le futur.

Par ailleurs, pour déterminer la capacité de votre cave à vin, il est important de prendre en considération les formats de bouteilles de vin. La plupart des fabricants utilisent le format bordelaise qui correspond à un diamètre de 76 mm. Les autres formats de bouteilles comme la champenoise, la bourguignonne, la provençale ou encore la jurassienne sont plus larges. Cette grande diversité des formats des bouteilles stockées rend difficile l’estimation de la perte de capacité. De ce fait, mieux vaut prendre une certaine marge par rapport à la capacité souhaitée.

Il faut aussi noter que l’équipement en clayettes ainsi que l’organisation des bouteilles impactent aussi la capacité d’une cave à vin. En général, les fabricants se réfèrent au nombre de clayettes fournies pour calculer la capacité maximale de l’appareil.

Le système de régulation de la température

Le choc thermique altère la qualité du vin. C’est pourquoi le niveau de température de la cave doit rester stable. La température idéale se situe entre 10 °C et 14 °C, avec une tolérance de 2 à 3 °C en plus. Une violente baisse de température risque de ralentir le processus de vieillissement tandis que la chaleur active la maturation du vin. Cependant, elle risque de réduire son potentiel de garde et l’empêcher d’atteindre son apogée. Avant d’acheter une cave à vin de vieillissement, il convient de vérifier son système de régulation de la température. Les thermostats électroniques avec affichage digital et touches sensitives se révèlent plus pratiques que les thermostats mécaniques.

L’hygrométrie

Le taux d’humidité est aussi un critère important dans le choix d’une cave à vin de vieillissement. C’est un facteur essentiel pour la maturation du vin. Une bonne cave présente un taux d’hygrométrie supérieur à 50 %. En effet, si la cave est trop sèche, les bouchons en liège peuvent se dégrader, laissant ainsi l’oxygène pénétrer dans la bouteille. Il en résulte une oxydation prématurée du vin qui le rend mauvais. À l’inverse, une cave trop humide est aussi néfaste pour le vin, bien que les risques ne paraissent pas aussi graves que ceux occasionnés par l’absence d’humidité. En effet, l’humidité peut endommager les étiquettes et les bouchons après quelque temps. Pour éviter ce désagrément, il vaut mieux équiper la cave à vin d’un hygromètre afin de connaître en permanence le taux d’humidité.

L’opacité

Le vin ne supporte pas la lumière. Les rayons UV peuvent altérer ses compositions chimiques. Une bonne cave à vin doit présenter une bonne opacité. Il est donc déconseillé d’opter pour un modèle avec portes vitrées. Ce dernier est moins isolant que les modèles avec portes fermées. De plus, ces appareils risquent d’augmenter la consommation électrique de votre équipement.

La ventilation

Une cave à vin doit être bien ventilée, sans quoi les moisissures s’attaqueront aux bouchons et aux étiquettes des bouteilles. De plus, il faut savoir que le vin respire par la paroi du bouchon. L’air peut ainsi circuler librement entre les parois et le goulot. Le vin peut ainsi être contaminé par un air vicié. Pour éviter que les vins s’imprègnent des odeurs parasites, il est conseillé d’équiper la cave d’un filtre à charbon actif. Pensez également à l’installer dans un endroit frais et bien aéré.

L’absence de vibration

Le vin a besoin de calme pour bien vieillir. Il doit reposer paisiblement en l’absence totale de vibration. Celle-ci peut endommager les meilleurs crus. De ce fait, il est important de vérifier le bon fonctionnement du compresseur avant d’acquérir votre cave à vin.

L’emplacement

L’emplacement est un critère déterminant dans le choix d’une cave à vin de vieillissement. En effet, cet appareil peut se poser de quatre façons :

• en pose libre : ce modèle peut se placer partout dans la maison, tant que le sol est bien plat ;
• encastrable en colonne ou sous un plan de travail ;
• enchassable : la cave est posée directement sur le sol, insérée dans une niche entre deux parois ;
• intégrable : la cave est totalement intégrée dans la cuisine et se fond dans le décor.

Le niveau sonore

Une cave à vin émet du bruit. Si vous pensez la poser dans une pièce à vivre, il convient de prendre en considération sa sonorité. En général, le niveau sonore moyen des caves à vin se situe entre 39 et 42 dB. Cependant, il est difficile de dire à quel niveau le bruit de l’appareil devient gênant. Car, chaque personne a sa propre perception du bruit. Pour limiter les nuisances sonores, il faut installer l’appareil dans les meilleures conditions possible. L’idéal serait de choisir un modèle encastrable dont il est possible d’enfermer le compresseur dans une niche afin de réduire le bruit.

Porte pleine ou vitrée ?

Bien que la cave à vin avec porte vitrée soit beaucoup plus esthétique, il est recommandé de choisir un modèle à porte pleine pour une cave à vin de vieillissement. Les collectionneurs doivent bien savoir que le vin et la lumière ne font pas bon ménage. Les rayons UV peuvent perturber le vieillissement des vins. Pour mettre le vin à l’abri de la lumière, il faut assurer une obscurité totale en misant sur une cave avec porte pleine.

La consommation énergétique

Le choix d’une cave à vin de vieillissement doit se faire en fonction des performances énergétiques. Cela vous permettra de réaliser des économies et de limiter votre empreinte énergétique.

L’armoire à vin fait partie de la famille des appareils électroménagers froids au même titre que les congélateurs et les réfrigérateurs. Comme ses comparses, elle est soumise au même système de classification énergétique, allant du plus sobre (A+++) au plus énergivore (G). Il faut également prendre en compte la classe climatique de l’appareil. Il en existe six selon la température de fonctionnement de l’appareil :

• la classe SN (10 à 32 °C) ;
• classe SN-ST (10 à 38 °C) ;
• classe SN-T (10 à 43 °C) ;
• classe N (16 à 32 °C) ;
• classe ST (16 à 38 °C) ;
• classe T (16 à 43 °C).

La consommation électrique grimpe lorsque la température ambiante dépasse celle de la classe climatique de la cave à vin. Néanmoins, l’appareil continue à fonctionner de façon optimale. Par contre, une température ambiante inférieure à celle de la classe climatique risque d’endommager le vin. Si la température ambiante du local est donc inférieure à 10 °C, il con